故事发生在19世纪60年代美国内战时期。1861年，南部邦联成立，美国内战随即爆发。当军队在前线作战时，许多南方的支持者组成游击队在各州边境打游击。在堪萨斯州及密苏里州的边境，两个从小一起长大的年轻人杰格·罗德和杰克·布尔·柴斯也身不由己，卷入了这场战争。
杰格(托比·马奎尔饰)是在密苏里州长大的德国后裔，他违背了父亲要自己支持北军的意愿，却和好友——父亲遭北方人杀害的农场主人儿子杰克(斯基特·奥里奇饰)一同加入了南军的游击队。他们必须在极短的时间内学会射击和骑术，以打击北军和他们的支持者。这支队伍由队长布莱克·约翰(詹姆斯·卡维泽)领军，队员还包括彼特·迈克森(乔纳森·莱斯-迈勒斯)、乔治·克莱德(西蒙·贝克)及克莱德忠贞的黑奴丹尼尔·赫特(杰弗瑞·莱特)等。冬天渐渐来临，游击队必须暂时解散，寻找过冬的地方。一些队员便暂时在山上的防空洞落脚。这时，富有同情心的年轻寡妇苏丽(珠儿·克尔彻饰)走进了他们的生活，为这个黑暗寒冷的冬天带来了一线曙光。苏丽很快与杰克相爱了，但战争的残酷却让整个游击队崩溃瓦解，只有杰格和赫特两个外来人团结在一起。
春天来临后，战争的局势变得更加紧张，这群年轻人的命运也面临着重大的转折点……
主创阵容
《与魔鬼共骑》是李安首次将触角伸向文艺片以外而拍摄的一部战争题材电影。在涉猎了英国封建时期(《理智与情感》)和躁动不安的美国70年代《冰风暴》之后，李安想挑战自己，拍一部“阳刚”味重一些的影片，于是将镜头对准了18世幻的美国南北内战时期。李安不只一次提到以这部影片为荣，而他骄傲的原因，除了因为《与魔鬼共骑》是他拍摄的第一部大场面枪战电影，还因为南北战争是一个美国人自己都不太敢碰的题材，李安说，《与魔鬼共骑》是一部讲述成长的电影，剧中的男孩经过战争的历练，脱胎换骨成了男人，而他自己也从这次拍片过程里学到了不少宝贵经验。
在选角方面，李安的作品向来有着谨慎的传统，他并不迷信大明星，只在乎演员跟剧本精神的契合度。《与魔鬼共骑》里演员的整体表现很完美。无论是聪明勇敢的杰格·罗德(托比·马奎尔饰)坚毅的农场主人儿子杰克布尔柴斯(斯基特·奥里奇饰)，忠贞沉默的黑奴丹尼尔赫特(杰弗瑞·莱特饰)，甚或面冷心热的年轻寡妇苏莉(珠儿·克尔彻饰)等，都具有相当的说服力。据说最初莱昂纳多·迪卡普里奥曾对影片中的杰格一角有意，但莱昂纳多那时刚拍完《泰坦尼克号》，立刻又跑去法国拍《铁面人》，试镜的时候一脸倦容，加上连拍两部古装片，他也担心继续演这部片子会被定型，所以李安后来还是选择了曾在《冰风暴》时有着良好合作的托比·马奎尔。李安认为托比虽然不是特别男子气概，但比较注重内心的感觉，正是他心目中饰演杰格的第一人选。至于托比后来“变身”飞檐走壁的蜘蛛侠，成为红遍全球的银幕偶像，则又是后话了。
年轻的寡妇苏丽是本片唯一的女性角色，李安对该角色的要求是既要性感，能压住整部片阳刚的气氛，又不能只是个花瓶。扮演苏丽的珠儿·克尔彻并非职业演员，而是一位有着不俗美貌的创作型才女歌手，自从出道以来，她一直把自己包裹在普通的T恤衫和牛仔裤中，背着箱琴，唱着民谣，被乐迷们称颂为“女鲍勃·迪伦”。据李安透露，珠儿出演苏丽是选角指导建议的，为此片方还安排她上了三个月的戏剧课。后来经过三个月的观察和两次试镜，李安觉得她很有演戏的天分，于是敲定由她担纲。刚开始珠儿还有些不适应，过了一周后就开始进入了状态……
影片简评
故事改编自作家丹尼尔·伍德瑞尔的小说“Woe to Live On”。1861年美国南北战争开打，密苏里州是唯一拥有黑奴制度，但却支持北方的州。故事主轴就放在一个密苏里和堪萨斯州边界的南军游击队身上，他们的组成份子复杂，参战动机各不相同。这些人包括正统的南方本地人，解放的黑奴，甚至德国移民等，而他们必须在短时间内学习彼此合作与打仗。关于片名的意义，李安曾做过解释：“那一群打游击的南军是史上有名的残暴，所以大家都称他们‘魔鬼’，当然他们也是史上最有名的骑士。”
作为李安的第六部作品，《与魔鬼共骑》维持了他一贯的稳健、徐缓的风格，用细腻流畅的表现手法讲述了一段发生在美国内战时期的故事。在李安看来，好莱坞总是一厢情愿偏颇的讲述南北战争，不愿意老调重弹的他因此选取了一个独特的视角，来审视在美国内战中最终失败的南方部队——以其中几名年轻人的成长过程为故事主线，展现出他们找寻自我、为建立一个更美丽家园而努力不懈的精神。
对人与人之间关系的特别关注，可以是李安作品中永恒的情怀。所不同的在于场景设置与时代背景，使得这部电影比起他以往的片子要显得场面壮阔、气势磅礴。大部分的情节发生在一个漫长的冬天，几个游击队青年藏身于深山里，苦中作乐地酝酿他们的友情与爱情。而在那寒冬料峭的山冈上，李安拍出了跟《冰风暴》中相比毫不逊色的冷冽氛围，漫天的雪景对应着几个主角复杂难喻的心境，场景壮丽又让人不禁为之动容。尽管本片反响并没有李安的前两部外语片《理智与情感》和《冰风暴》强烈，但依然不失为一部水准之上的作品。